Za razliko od nekaterih drugih tipov pretočnih ventilov ni vedno lahko ugotoviti, ali je zaporni ventil odprt ali ne. Kroglični ventili in lopute, na primer, bodo običajno zaprti, ko je ročaj pravokoten na cevovod ali smer toka.
Ker kolesa zapornih ventilov ležijo nad ali ob strani cevi in se vrtijo za 360 stopinj, da se odprejo in zaprejo, ne morete vedno ugotoviti, v katerem položaju so na prvi pogled. V večini primerov se zasuk odpre, če ga obračate v nasprotni smeri urinega kazalca, medtem ko ga obračate v smeri urinega kazalca, zaprete. Te smeri bodo običajno označene na ročnem kolesu ali drugje na zunanjem telesu ventila.
Razen če zagotovo veste, da je zaporni ventil zagozden ali zaklenjen, ga morate vedno prenehati vrteti, ko začnete čutiti velik upor. Nadaljnje obračanje zapornega ventila proti uporu lahko poškoduje le-tega ali vodovod ali kanal, na katerega je nameščen. Zato bo morda treba poskusiti obrniti zaporni ventil v katero koli smer, da ugotovite, v katerem položaju je trenutno.